| La martingala è un finimento usato per controllare la posizione della testa del cavallo. È usato negli sport equestri che prevedono salti: il salto a ostacoli, il completo , la caccia alla volpe, oltre ne nel polo. L'uso della martingala non è consentito nel dressage.
I due tipi di martingala più comuni, quella fissa e quella a forchetta, sono usate per controllare la testa del cavallo, e impediscono che il cavallo sollevi talmente la testa da colpire il viso del cavaliere con la nuca. Quando la testa del cavallo raggiunge la posizione critica, la martingala entra in tensione, impedendo che la testa del cavallo si innalzi ulteriormente.
La martingala fissa
La martingala fissa consiste in una cinghia a collare intorno al collo del cavallo, e da due cinghie inserite sulla parte più bassa della prima, nel punto di passaggio fra il collo e il petto del cavallo. Una delle due cinghie raggiunge il sottopancia; l'altra è fissata alla parte inferiore della capezzina (parte della testiera). Tutte le cinghie sono di lunghezza regolabile.
La martingala fissa non dev'essere usata con una capezzina tedesca o con una capezzina messicana. Può essere utilizzata con una capezzina tedesca doppia, ma agganciandola solo all'elemento posteriore e non al cinturino chiudibocca.
Quando il cavallo alza eccessivamente la testa, la martingala si tende e esercita una pressione sul naso del cavallo. La martingala fissa è preferita nella caccia alla volpe e nel polo.
La martingala fissa dev'essere regolata in lunghezza in modo che la cinghia che raggiunge la capezzina possa quasi toccare la gola del cavallo, quando viene sollevata dopo essere stata applicata.
Nel punto dove le cinghie si incrociano, dovrebbe essere applicato un fermo costituito da un anello di gomma, in modo che le cinghie non scivolino una sull'altra e l'anello a collare non possa spostarsi in avanti sul collo del cavallo.
La martingala a forchetta
Analogamente alla martingala fissa, anche la martingala a forchetta ha una cinghia a collare e una cinghia che la fissa al sottopancia. La cinghia anteriore, al contrario, si biforca e termina con due anelli, attraverso i quali passano le redini.
Quando il cavallo alza la testa oltre il punto desiderato, la martingala applica una tensione sulle redini verso il basso, aumentando la pressione dell'imboccatura sulle barre. Questo fa sì che il cavallo abbassi la testa.
La martingala a forchetta concede maggiore libertà al cavallo. Se un cavallo inciampa nella fase di atterraggio dopo un salto, il cavaliere può allentare le redini concedendogli di utilizzare liberamente la testa ed il collo. Per questo motivo, solo la martingala a forchetta è permessa nelle gare di completo negli USA. Anche chi esercita il salto ostacoli preferisce la martingala a dforchetta alla martingala fissa.
La martingala a forchetta dev'essere utilizzata con le olive, fermi in gomma infilati sulle redini fra l'imboccatura e l'anello della martingala. Se non si usano le olive, la martingala può scivolare in avanti ed impigliarsi all'anello dell'imboccatura, bloccando la testa del cavallo e rischiando di farlo cadere. Nelle gare di completo USA, un cavaliere può essere squalificato se usa una martingala a forchetta senza le olive.
La mrtingaga a forchetta dev'essere regolata in modo che ogni elemento della forchetta abbia un gioco di circa un pollice, quando la testa del cavallo è nella posizione normale. Le edini dovrebbero formare una linea retta fino all'imboccatura fino a quando la martingalanon entra in tensione.
La martingala irlandese
La martingala irlandese è fatta di una striscia di cuoio con due anelli alle estremità. Le redini sono fatte passare ttraverso gli anelli prima di essere affibbiate una all'altra. La funzionedella martingala inglese non è quella di controllare la testa del cavallo, ma di evitare che le redini oltrepassino la testa del cavallo, in caso di una caduta del cavaliere.
La martingala irlandese viene usata raramente, e più spesso nelle corse, specialmente nelle siepi, specialità in cui le cadute sono frequenti.
Prevenire le impennate
Un'altra funzione della martingala è quello di impedire che il cavallo si impenni. Poiché questo finimento impedisce al cavallo di sollevare la testa molto in alto, non gli consente di impennarsi. Questo uso è frequente nei cavalli giovani.
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