Come si striglia un cavallo?1) Prendere la striglia, e passarla energicamente sulle parti molli del corpo del cavallo (si tralasciano quindi testa, gambe e genitali) facendo dei movimenti circolari, nella direzione del pelo. È buona regola essere metodici, iniziando dal collo, passando alla schiena, ai fianchi e infine alla parte posteriore (attenzione alla sicurezza: mantenersi sempre lateralmente, per evitare di prendere qualche calcio). In questo modo oltre a fare un bel massaggio al corpo del cavallo, si smuove lo sporco che c'è in profondità e si stimolano le ghiandole sebacee della pelle, che secernono una specie di olio naturale (il sebo) indispensabile per rendere impermeabile e lucido il mantello.Ogni tanto battere a striglia su una superficie dura, per pulirla dallo sporco che ha accumulato.
2) Prendere la brusca a setole dure e spazzolare con movimenti rapidi e corti, ruotando il polso. Lo scopo è quello di portare in superficie ed eliminare lo sporco e la forfora smossi prima con la striglia. Con questa striglia si tralascia sempre la testa, troppo sensibile per le setole dure, ma si può, con delicatezza, occuparsi della parte superiore delle gambe (fino al ginocchio).Mentre si spazzola, ricordarsi di sfregare ogni tanto la brusca contro la striglia, per estrarne lo sporco.
3) Con la brusca a setole morbide si spazzola il mantello con lunghi colpi. In questo modo si elimina l'ultimo sporco rimasto e si sparge il sebo su tutto il mantello: questo lo renderà lucido ed impermeabile. Con questa brusca morbida si possono trattare tutte le zone del corpo, compresa la testa e la parte inferiore delle gambe.Infine si può passare il mantello anche con uno straccio pulito, per spargere ancora di più il sebo e per eliminare i rimasugli di polvere.Anche qui è utile sfregare ogni tanto la brusca contro la striglia, per estrarne lo sporco.
4) Ci si può ora occupare delle parti più delicate del cavallo: la testa e i genitali. Usare ovviamente due spugne diverse, leggermente bagnate: con la prima si puliscono gli occhi e le narici del cavallo, mentre con la seconda bisogna occuparsi con delicatezza delle parti genitali.
5) A questo punto si può passare ai crini: iniziare dalla criniera spazzolandola delicatamente con la spazzola (va bene anche una spazzola comperata ai grandi magazzini) o con il pettine. Se la criniera è irregolare, si può aggiustare con l'utilizzo della forbice (meglio se con la punta arrotondata, per evitare di ferire il cavallo).
Attenzione: La crinera e la coda sono una delle poche armi che il cavallo ha contro gli insetti: evitare di tagliarle troppo corte!!!
Dopo la criniera, si passa alla coda. È importante mettersi di fianco al posteriori del cavallo e non davanti alla coda. Si inzia quindi dalla parte finale, per risaluire fino alla base: prendere la coda, farle fare un giro intorno alla mano e fermarla di nuovo tra le dita. In questo modo si è sicuri di non fare male al cavallo quando si spazzola, e avanza un ciuffo di 10-15 cm. Spazzolare delicatamente questa parte finale, cercando di districare i crini. Quando non ci sono più nodi, spostare la mano verso l'alto e ripetere l'operazione con gli ultimi 25-30 cm della coda. Continuare così finché non si spazzolano tutti i crini, per la loro lunghezza totale.Per rendere più facile ed indolore l'intera operazione, si può acquistare in selleria un districante. Se stiamo preparando il cavallo per un allenamento, una gara o un viaggio in trailer, si può raccogliere la sua coda in una treccia (fermandola quindi con un elastico), da sciogliere non appena si riporta il cavallo in paddock o in box.
Attenzione: i crini impiegano circa 6 anni ad allungarsi e raggiungere la lunghezza normale della coda. Quindi stiamo attenti a non strappargliene!!!
Si passa ora alla cura dei piedi (come dice un saggio proverbio: "no foot, no horse"). Fare innanzitutto un controllo generale: valutare la lunghezza dell'unghiae lo stato del ferro e dei chiodi. Poi, quando scivoliamo con le mani lungo la gamba del cavallo per raggiungere lo zoccolo, approfittiamo per sentire se c'è qualche rigonfiamento o una parte particolarmente calda: segnale che c'è qualche problema di salute!Alzare poi il piede, pulire lo zoccolo con il nettapiedi e finire il lavoro con una spazzolina dura (spesso è integrata al curasnetta). Controllare che non ci siano ferite da medicare e che tutto sia sano: il fettone ad esempio non deve apparire molle e non deve avere un cattivo odore. Accertarsi che il ferro sia attaccato saldamente oppure, se il cavallo è scalzo, che la l'unghia non si sia rotta, non sia troppo corta o non sia pareggiata bene. Valutare dunque se è il caso di chiamare il maniscalco.Se lo zoccolo appare secco, si può ingrassare con grasso, olio di fegato di merluzzo o catrame naturale, utilizzando un pennello.
La doccia
Le docciature meritano un piccolo capitolo a sé. È importante dire che le docce non devono essere troppo frequenti, perché tolgono al cavallo le sue barriere naturali (con una doccia viene eliminato tutto il sebo che rende il mantello impermeabile). È pero' utile farne una ad esempio in primavera, quando la temperatura comincia ad essere mite e il cavallo perde il suo pelo invernale. In questo caso si deve utilizzare un prodotto specifico, che abbia dunque un pH adatto al cavallo. Si procede dunque bagnando il cavallo con acqua tiepida e passando lo shampoo apposito con una spugna (non esagerare con le quantità!). Massaggiare bene evitando accuratamente di bagnare la testa. Infine, sciacquare l'animale sempre con acqua tipida, finché non si è sicuri che l'intera quantità di prodotto sia stata lavata via. Passare la testa delicatamente con una spugna, bagnata leggermente e solo con acqua. Infine, togliere l'acqua dal mantello con l'uso di una stecca (evitando di passare sulla testa e sulle gambe) e fare passeggiare il cavallo al sole finché non si è asciugato completamente. In seguito si può spazzolare e passare con uno straccio di lana sul mantello, per renderlo ancora più lucido.
Le docciature si possono fare invece frequentemente (anche una volta al giorno, dopo aver montato), soprattutto durante la stagione calda. Sono molto utili per dare sollievo al cavallo: rinfrescano gli arti, aiutano la microcircolazione e prevengono i gonfiori. L'acqua in questo caso deve essere fredda: l'ideale sarebbe di immergere gli arti in un torrente di 25-30 cm di profondità, per una quindicina di minuti. Oltre alle gambe, si possono bagnare anche il petto e il collo.
Attenzione: durante le diocciature è importante non bagnare i reni!!!
Asciugare il cavallo dopo il lavoroCapita a volte, quando si finisce di lavorare con il cavallo, che quest'ultimo sia sudato. Se siamo nella stagione calda questo è un po' meno preoccupante, ma se siamo nella stagione fredda è bene prendere delle precauzioni. Buona regola è quella di far camminare il cavallo durante l'ultima parte del lavoro o nell'ultima mezzora di passeggiata (in inverno questi tempi vanno allungati). Questo aiuta il sudore ad asciugarsi e rallenta gradualmente il respiro e il battito del cavallo. Quando togliamo la sella e vediamo che il sudore non si è asciugato del tutto, frizionare la parte con un asciugamano o con della paglia. Mettere una coperta di pile e fare passeggiare il cavallo finché non sarà completamente asciutto.
Attenzione: evitare l'uso dell'alcool!! L'alcool applicato sul corpo caldo del cavallo evapora provocando una dispersione di calore e favorendo la vasodilatazione. Questo significa che i piccoli vasi sanguigni vicino alla superficie della pelle si allargano e richiamano più sangue. Questo sangue caldo arriva dalla parte interna del corpo, va in contatto con la periferia fredda del corpo e di conseguenza si raffredda. Ecco perché l'alcol, a contatto con la pelle, dà una sensazione di freddo. Sia a noi ai cavalli.
